我們知道，文字是用來記錄人類的語言，代替語言進行人與人之間交流的一種方式。全世界有多少種文字呢？并無確切資料也無從考證，據一些相關資料顯示大約有幾千種吧？！那么字體又是什么呢？所謂字體，是相對于文字來說的，指的是文字的結構與風格樣式，平常說這種字是什么風格的字？這種字的寫法很流暢啊！這種字真好看……等等，諸如此類，便是評論的字體了。字體關乎于文字的書寫繁易度，也關乎于文字的美觀度。

從殷商到現代，幾千年的文化流傳又出現過多少字體種類呢？這個問題沒法回答，字體有多少種是無法統計的，不勝枚舉。其實只要理解什么是字體就不會對此感到疑惑了，每一種與眾不同且自成體系風格的文字寫法都可以叫做一種字體，我們怎么知道這世界上有多少書法家和愛好者寫就了多少自成一派的文字呢？若是你能寫出一套自成風格并為觀者所接受的文字，那么你也創造了一種字體，這并非不能。

然而，縱覽古今，概括性的講，我國的字體可以分為篆、隸、楷、草、行五大類，這是被大眾所熟知的主流字體風格，各類下的細分支就不計其數了。（篆書、隸書、楷書、草書、行書字體在線預覽）

所以理解字體的大致方向就是：語言→文字→字體。

另外需要指明的是，有的資料中把書體等同于字體，互相混用，這是不可的。字體從產生方式上講分為書寫體和印刷體，書體顧名思義就是書寫體，用筆寫出來的，書法字體和日常書寫字體種類都可以叫做書體，例如書法中常用的篆、隸、草、行等，日常書寫常用的草、行、楷等。而印刷體則是機器在印刷書刊、報紙等印刷品時使用的字體，如宋體、黑體、仿宋等等。印刷體的筆劃、字距都有統一標準，在紙張上印刷出來的文字工整劃一，相對于書寫體更易閱讀。所以書體（書寫體）是字體的一種產生形式，相對的還有印刷體。

字體的改變有結構的改變和風格樣式的改變，我們知道字體結構的改變通常都來自國家的文化教育部門所推行，是一種全民的認知行為。例如我國上世紀的漢字簡化方案，即是由主管部門推動實施的文字改革，目的是簡化漢字筆畫便于書寫。因此就產生了簡體漢字與繁體漢字兩種字體，這兩種字體不涉及風格的改變。再說到改變風格的字體就數不勝數了，只要不改變字體結構而新出現的字體都是風格樣式的改變。

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